Lo comido y lo bailado

Las frutas y verduras generalmente son más económicas en las ferias libres y mercados que en supermercados donde puede elegir al detalle, pero OJO, en las ferias no siempre puede seleccionar los productos que le echan a la bolsa y tienen que venderlo todo igual, así que conviene reconocer cuáles productos son mejores que otros para al menos poder escoger dónde comprarlos. Aquí algunas SUGERENCIAS GENERALES de cómo elegir:

1. Procure preferir productos locales y de temporada, para asegurar que no fueron cortados verdes de modo que aguantaran el viaje y que sólo estás pagando el producto, no el transporte adicional, además de fomentar la agricultura local, siguiendo las ideas de la dieta de las 100 millas.

2. Las frutas machucadas se echan a perder ligerito y los tubérculos irregulares cuesta pelarlos. Obviamente uno intenta EVITAR los que estén podridos, deformes, cortados, estropeados, golpeados, agujereados, con moho o raspones y en general con problemas en el exterior a simple vista, para minimizar el desperdicio al desechar partes inutilizables, pero hay que estar atentos: la mano es más rápida que la vista, dicen.

3. Que no vengan muy mojados, típico que lechugas, espinacas, cilantros, brócolis y otras hortalizas las mojan para que se vean más lozanas, pero esto reduce la duración del producto aunque siempre pueden secarse con un paño o papel absorbente antes de guardar en refrigerador.

4. Los colores vivos generalmente son indicadores de frescura. Verduras mustias y sin brillo suelen avisar productos rancios o mal cosechados.

5. Éste no es un dato de productos en sí, pero ojo con las pesas y balanzas plásticas que no siempre le achuntan al peso, las pesas colgantes metálicas son más confiables, pero a veces están “enchuladas” estirándose más de lo que debieran. Las electrónicas son más precisas y difíciles de intervenir, pero no todos las usan. Y ojo también con el efecto óptico si le ponen la pesa como de lado, mírela siempre de frente. Las autoridades de vez en cuando fiscalizan para asegurar el peso justo, pero uno no anda con una balanza al momento de comprar. Si tiene caseros conocidos, prefiéralos, pues al probar con otros podría llevarse sorpresas en el peso al llegar a casa.

6. Que no le saquen de atrás donde no pueda ver lo que le echan a la bolsa y generalmente tienen productos de menor calidad, más chicos o feos, y si se los echan en bolsa negra y con doble nudo, tiene todo el derecho a sospechar, ábrala, devuélvala o si no hay problema, mejor elíjalos usted mismo.

7. Si le aguantan, pedir para probar, lo cual es más factible con las frutas y algunas verduras, si le dicen que no, pruebe pero con otro casero. Eso sí, a veces puede ser recomendable lavarlas antes.

8. Conviene comprar pensando en el día que se van a ocupar. Si tienes invitados a la once de hoy, probablemente debieras comprar el kilo de paltas maduras antes que más duras para que duren; si piensas hacer leche con plátano durante toda la semana, quizá pedir mitad y mitad maduros/verdes. Por último si te das cuenta después que no vas ocupar algún producto, la mayoría de las verduras se pueden congelar tal como los venden en supermercados: choclos, porotos verdes, zanahorias, brócoli, coliflor, espárragos, arvejas, habas, cebolla picada, porotos granados y hasta pimentón.

9. Que no le pasen gato por liebre. A veces por desconocimiento y otras por conveniencia, los vendedores cambian los nombres de los productos. Y no me refiero a detalles ortográficos varios que abundan, sino por ejemplo a vender palta edranol como "hass", ponerle "limachino" a tomates de cualquier porte  (incluso que no sean siquiera de Limache), tallo de alcachofa por penca,  u ofrecer aceitunas "de Azapa" cuando no son ni de cerca. Aquí no hay mucho que hacer para prevenir, excepto comprar en puestos de confianza o bien hacerse acompañar por una dueña de casa experimentada. El que sae, sae no más.

10. Prefiera verduras de tamaño uniforme para lograr una cocción pareja si se echan a cocer juntas. Además frutillas, pepinos y otros de gran tamaño pueden venir huecos por dentro y resecarse. ¿Quién dijo que el tamaño no importa?

Y eso sería por ahora, por mientras, ¡lleve de lo weno caballero!

En la 2da parte, datos puntuales para ciertas frutas y verduras.

Stay tuned!

GERMÁN