Lo comido y lo bailado

¿Siempre quisiste elegir las mejores frutas y verduras pero te tocaban verdes o pasadas en maduración? Aquí algunos tips muy específicos para que desde ahora, lleve de lo bueno.

En la entrega anterior… revisábamos algunos datos generales para elegir las mejores frutas y verduras frescas. Esta vez vamos al detalle, pues cada vegetal tiene características especiales que se van conociendo con la experiencia.

Las paltas (afuera conocida como avocado o aguacate) firmes al tacto están verdes y las más blandas probablemente maduras. Muchas veces se sacan del árbol con un trocito de rama en la punta para evitar que se echen a perder antes. Cuidado con apretarlas mucho al revisar si están maduras, pues al machucarlas, se ponen negras por dentro. Las paltas siguen madurando lentamente una vez cortadas, si quiere acelerar su maduración, puede envolverlas en papel de diario o ponerlas cerca de plátano.

Si las cebollas de guarda (cáscara dorada) tienen brotes verdes en el tallo, puede ser indicador de que están de hace tiempo y que quizá será necesario desechar una parte. Se guardan enteras en un lugar ventilado, si se pica, guardar en un envase bien cerrado y al refrigerador.

 Los melones deben ser aromáticos para asegurar que están maduros y por lo tanto dulces. De cáscara relativamente firme, pues cuando se pudren se ponen blandos antes que empiece a aparecer moho. Acá se encuentran normalmente los melones tuna de cáscara lisa y color verde-claro y pulpa de mismo color, los calameños (en España conocido como cantalupo) de cáscara café rugosa y carne naranja y ese sabor característico que no a todos agrada, en supermercados a veces hay melón europeo algo alargados como pelota de rugby, el añarillo melón canary o el Magenta muy parecido al calameño pero con franjas, en ferias y algunas fruterías tienen las gigantes melonas que parecen zapallos con carne entre de melón tuna y calameño algo harinosa.

 Las hojas de las piñas (en otros países ananá) están fuertemente adheridas cuando están verdes, al madurar las lozanas hojas se sueltan y salen con facilidad al tirarlas. Al estar maduras la cáscara toma tonalidades café-amarillo en vez de verdes cuando aún les falta. Revisar que no tenga partes blandas pues en esa área al pelarla la pulpa será negra en vez de amarilla. Cuando se pudren generalmente empieza a aparecer moho por abajo en la parte del corte. A temperatura ambiente maduran en unos pocos días. En el refrigerador conviene guardarlas en bolsa plástica. No debe congelarse a menos que se quiera usar exclusivamente para jugo. Si se pela y corta la piña madura, empieza a desprender sus jugos por lo que debe consumirse ligerito.

Las papas (en otros lados patata o batata, este último más cercano al camote o papa dulce) deben estar firmes para descartar que no vayan a estar rancias. Que no vengan muchas con grietas pues será mayor pérdida al pelarlas ni con exceso de ojos que dan ese sabor terroso. Mejor que no sean muy chicas para no demorar y perder tanto al pelarlas crudas, a menos que se busque papas tiernas para pelar a mano después de cocidas o servirlas tal cual por ejemplo en un puré rústico (con cáscara). Las de cáscara sin tierra son papas lavadas, por lo que generalmente duran un poco menos que las papas con tierra. No se guardan en el refrigerador, sino en un lugar  ventilado y con sombra.

Las zanahorias que estén enteras (no quebradas), deben ser firmes y de color naranja intenso, un color pálido podría indicar mucho tiempo sin venderse. Pueden guardarse en el refrigerador y duran como 1 semana antes que empiecen a ponerse blandengues.

El zapallo camote (a veces conocido como calabaza) trozado puede pelarse y guardarse congelado si se va a usar molido. Para cazuelas u otra preparación que se requiera entero, es mejor usar zapallo fresco. Enteros duran varias semanas. Si compra trozado fijarse que la pulpa no venga blandengue o podrida en la parte de las pepas.

Las frutillas (en otras latitudes conocidas como fresas) deben ser suficientemente rojas para que estén maduras y dulces (ojalá de rojo intenso, sino son ácidas o desabridas), pero que no estén blanduchas, molidas o con moho. Generalmente se aplastan un poco al transportarlas así que deben consumirse ligerito, antes de unos 3 días. Si se pasan de tiempo, lo mejor es lavarlas bien y cocerlas para usar en jugo o repostería. Las más grandes pueden ser huecas y de menos sabor que las medianas. También fijarse que la hoja esté verde y no marchita. Se pueden congelar para usar en jugos o repostería, pues pierden su consistencia al descongelar.

Los tomates nacionales de color rojo intenso y brillante, deben ser firmes pero ojalá sin estar verdes en la parte superior del tallo que es donde pueden tener más problemas, por lo que para presentarlos generalmente los ponen dados vuelta. Varios opinan que los tomates de supermercado no tienen mucho sabor comparado con los de ferias y mercados. No se debe comer tomate verde (sin madurar) pues podría ser tóxico. A todo esto, ya sabías que el tomate no es una verdura ¿cierto?

Las tunas de tonos rosados estarán probablemente muy maduras (dulces), y a las muy verdes (ácidas) podría faltarles maduración aunque no necesariamente, es mejor que sean verdes antes que muy rojas. No es problema que puedan estar un poco podridas en la punta de la cáscara, pues ésta es gruesa y se descarta dejando el fruto intacto.

Hasta hace algunos años, sólo se encontraba manzanas rojas (Red delicious) y verdes (Granny Smith). Actualmente hay Fuji, Pink Lady y otras variedades. Si la piel presenta tonalidades color café puede ser signo de excesiva maduración y probable harinosidad. Deben ser firmes y no hundirse con una presión suave. Evitar las manchadas, arrugadas, deformes o notoriamente podridas. Pueden durar entre 1 y 3 semanas a temperatura ambiente, si quieres guardarlas por más tiempo, meterlas al frío (no congelar) en bolsas.

Los plátanos (menos frecuentemente nombrados como bananas) siguen madurando una vez cortados e incluso hacen madurar otras frutas cercanas, por lo que si no planea consumirlo todo en el corto plazo, conviene comprarlo no muy maduro. Fijarse que no tengan golpes o manchas negras en la cáscara, pues en tales casos se ponen negros por dentro. No deben refrigerarse, pues maduran antes.

Acelgas y espinacas de color verde oscuro, no café ni amarillo, en lo posible sin agujeros (los caracoles se las comen). De hojas firmes, no mustias. Las acelgas chiquititas son más tiernas y menos amargas. Si le preocupan los pesticidas en las hortalizas, siempre está la opción algo más cara de orgánicos, pues ni las de supermercado se salvan.

 A las lechugas no conviene sacarle las hojas exteriores al guardarlas, pues siempre las de afuera se marchitan de todos modos. La escarola trae menos bichos que la chilena y ambas menos la española. Las escarolas que se sientan compactas al presionarlas.

Las coliflores que sean bien blancas en lo posible, no amarillas y sin manchas oscuras. Fijarse que no traiga exceso de bichos negros chicos.

 El brócoli que sea de color verde oscuro, si es muy claro como desteñido, es más probable que tenga mucho tiempo cortado.

Las papayas nacionales no son como los mamaos (llamados en Brasil) que en otros países se conocen por papayas: son de menor tamaño (~10cm largo), amarillas estando maduras y verdes cuando aún no, de pulpa amarilla (no anaranjada) delgada (2 a 4 mm) y rellena con pepas negras; en la parte del tallo son romas y en el otro extremo terminan en punta . Deben ser bien olorosas y amarillas, evitar las de cáscara verde para consumo inmediato pues son amargas. Se comen cocidas.

De los 5 tipos de zapallo italiano (también llamados calabacines o zucchini si prefiere) que se encuentran en la feria, últimamente intento comprar esos de color verde muy claro por fuera pues es más tierno y ni siquiera hay que pelarlo, sólo lavarlo y cortar las puntas.

Los pepinos dulces, mientras más amarillo tirando a café sea la cáscara, es más probable que estén maduros y por lo tanto jugosos y dulces. Si están verdes (de color y maduración), serán secos, duros y desabridos. Grandes o chicos no es problema pues maduros son buenos por igual, pero si se puede, evitar los con hoyos o machucados.

Las naranjas nacionales de cáscara verde o con manchas de este color indican falta de madurez (probé unas naranjas en Brasil que eran verdes por fuera pero dulces y jugosas por dentro). La superficie muy áspera en una esfera perfecta indica que la cáscara es gruesa. Algunas naranjas levemente deformadas por presión indican cáscara delgada y generalmente jugosas.

 Si compras sandía entera, la cáscara debe ser lisa, ni opaca ni brillante, al golpearla deberá dar un sonido seco como de madera (las que están verdes no suenan). Para asegurar madurez, el lado de apoyo debe ser amarillo (si es blanco o verde, se sacó antes de tiempo) con lo cual será dulce en vez de desabrida. Si compras  trozada, hay que fijarse que la pulpa sea de un rojo parejo y las pepas negras para saber que está a punto. Entera puede durar más de 1 semana en el refrigerador. Nunca debe congelarse.

 Los kiwis que están verdes son duros y ácidos. Los excesivamente maduros se ablandan y su piel se arruga. Da lo mismo el tamaño (del kiwi). Si compra kiwis verdes, éstos siguen madurando a temperatura ambiente, pero demoran su tiempo, lo cual no debiera ser problema pues duran varias semanas.

Para las mandarinas, si son muy livianas significa que tienen menos jugo. Fijarse que las hojas no estén resecas. Que la cáscara no tenga manchas o enfermedades notorias, que sea lisa y  brillante, y debe tener ese característico aroma pasoso. Si están en su punto, en refrigerador duran hasta 2 semanas; si están maduras, mejor consumirlas a la brevedad.

UPDATE: un par de frutas tropicales desde acá

Guayabas: Si son para consumo inmediato compra las de olor fragante, que ceden a una suave presión, de piel suave y color cremoso, no muy lustrosas. Prefiere las de tamaño mediano. Si quieres dejarlas madurar a temperatura ambiente elige las firmes pero no duras o totalmente verdes. Evita también las muy pequeñas de cáscara rugosa o las sobremaduras y reblandecidas con pequeños agujeros y áreas hundidas.

Mango: Evite los muy blandos y arrugados, con grandes manchas negras en la piel o con zonas rosadas. Para su consumo inmediato deben estar bien desarrollados, más o menos firmes y con su olor característico.

Y eso sería; nunca he sabido bien como distinguir peras secas de las de agua, así que cualquier dato extra siempre se agradece.